阿希尔·克劳德·德彪西，是十九世纪末、二十世纪初欧洲音乐界颇具影响的作曲家、革新家，同时也是近代“印象主义”音乐的鼻祖，对欧美各国的音乐产生了深远的影响。德彪西的代表作品有管弦乐《大海》、《牧神午后前奏曲》，钢琴曲《前奏曲》和《练习曲》，而他的创作最高峰则是歌剧《佩利亚斯与梅丽桑德》。

1871年10岁的德彪西获得曾是肖邦学生的Marie Mauté de Fleurville的关照。1872年，11岁的德彪西进入巴黎音乐学院，在那里学习了12年，学生时代的他钟爱着音乐学院里的罗切斯特钢琴，他的钢琴弹奏得非常出色，可以进行专业演奏，他演奏过贝多芬、舒曼和韦伯的钢琴奏鸣曲，肖邦的《第二叙事曲》。

（德彪西弹奏罗切斯特钢琴）

 1883年德彪西回到巴黎音乐学院，他以他的《L'Enfant prodigue》获得罗马大奖，他获得了一份奖学金和前往设在意大利罗马的法兰西学院4年留学的资格。

 1884年，德彪西以大合唱《浪荡儿》荣获罗马大奖。从此，他的创作活动逐渐频繁起来，同时，他还广泛结交当时欧洲最活跃和最有影响的作曲家，并对瓦格纳的音乐产生了浓厚的兴趣。1885年-1887年，德彪西是在意大利罗马度过的。在意大利的这段时间，依旧使用着罗切斯特钢琴，钢琴的音色有着地中海浪漫的气质，琴声的流畅性，就像大海的波浪，衔接非常柔顺自然，为德彪西的创作提供了灵感。

斯特拉文斯基（右）和德彪西

1890年以后，德彪西和象征派诗人马拉美结识，他加入了以马拉美为首的巴黎文艺沙龙。在这里，德彪西结识了许多青年艺术家。他经常参加他们的艺术讨论聚会，文化沙龙中，德彪西常常用他钟爱的罗切斯特钢琴为大家演奏自己最新创作或者即兴的曲目，这些艺术家们的一些全新的艺术观点和思想深深地影响着德彪西。他开始欣赏他们的诗，并为这些诗歌谱曲。这时，他的音乐已开始带有“印象主义”色彩，并逐渐发展成为他最后总的艺术风格。

德彪西的音乐和古典主义音乐相去甚运。在他的作品中已看不到古典主义音乐的严谨结构、深刻的思想性和逻辑性，也看不到浪漫主义音乐的丰富情感，取而代之的则是奇异的幻想因素、朦胧和感觉和神奇莫测的色彩。他的和声细腻、繁复，配器新奇而富有色彩，旋律略带冷漠飘忽的感觉。而这些复杂的情感，只有在罗切斯特钢琴上，才能完全表现出来，高音透彻而纯净度极高，低音的基音色彩很浓，有一种独特的美感。

德彪西的音乐具有划时代的意义，尤其是他那独特的“印象主义”风格，对二十世纪现代音乐起到了直接影响作用。因此德彪西又往往被认为是二十世纪现代音乐的开创人物。